Tematica Animali preistorici

Gorgosaurus libratus Lawrence Lambe, 1914

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Tyrannosauridae Osborn, 1906

Genere: Gorgosaurus Lambe, 1914

Descrizione

Questo dinosauro, il cui nome significa "lucertola feroce", raggiungeva e a volte superava gli otto metri di lunghezza, ed era pesante circa due tonnellate e mezzo. Fu descritto per la prima volta dal paleontologo Lawrence Lambe nel 1914, ed è stato rinvenuto nel Canada occidentale e negli Stati Uniti settentrionali. Finora sono stati rinvenuti oltre venti scheletri di questo dinosauro, il che fa del Gorgosaurus uno dei tirannosauridi meglio rappresentati nei ritrovamenti fossili. Piuttosto simile a Tyrannosaurus e alla maggior parte degli altri grandi tirannosauridi (come il Daspletosaurus e l’Albertosaurus), il gorgosauro può essere descritto come un carnivoro bipede con una grande testa, lunghi denti ricurvi, zampe anteriori minuscole e a due dita, e lunghe e potenti zampe posteriori. Tra tutti i tirannosauridi, quello più simile al Gorgosaurus è senza dubbio l’Albertosaurus. Nonostante sia stato ipotizzato che il Gorgosaurus potesse essere un divoratore di carogne, la sua coesistenza con un altro tirannosauride più robusto, il Daspletosaurus, rinvenuto esattamente negli stessi luoghi, proietta dubbi su questa teoria. Un'altra ipotesi propone che il Gorgosaurus, piuttosto snello come tirannosauride, cacciasse attivamente animali come gli adrosauri o gli ornitomimidi. Le prede più corazzate e difficili, come i ceratopsi e gli anchilosauri, sarebbero state appannaggio del Daspletosaurus. Per molti anni, la specie Gorgosaurus libratus (l'unica del genere Gorgosaurus attualmente riconosciuta) è stata assegnata all’Albertosaurus, ma recenti studi compiuti sul cranio di questi animali hanno messo in luce evidenti differenze, sufficienti a giustificare la separazione dei due generi. In ogni caso, il Gorgosaurus e l’Albertosaurus sono molto simili tra loro e vengono inclusi nella stessa sottofamiglia, gli albertosaurini, che comprende i tirannosauridi più leggeri.

Diffusione

Dinosauro carnivoro vissuto nel Cretaceo superiore in Nordamerica.

Sinonimi

= Albertosaurus libratus (Lambe, 1914) = Deinodon libratus (Lambe, 1914) = Gorgosaurus sternbergi (Matthew & Brown, 1923) = Deinodon sternbergi (Matthew and Brown, 1923) = Albertosaurus sternbergi (Matthew & Brown, 1923)

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